陰征

spetoct

一
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6 k" |, q- _1 K# g% m; m6 y　　康熙15年，江陵縣令劉瓊任職5年，因進貢朝廷的貢品獨具特色，多次受到皇上的嘉獎，對他大有提拔之意。江陵是荊錦的主要產地，其次就是一些特產水果聞名天下，像朱橘和枇杷等。

& ]8 V$ G/ A5 z; @* ]  T# N　　江陵轄境內鄧州有個叫穴口的地方，乃是漢江的支流，因漢江水流湍急，將大量的泥沙淤積在河道，就是在這裏屢次出現航運事故。一旦船隻通過這條狹窄的航道，十有八九會拋錨。船夫隻好備用長長的纖繩，在岸邊拖拽。有些船吃水嚴重，拖拽十分困難，有時航道堵塞可達半月之久。
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　　沿著穴口順流而上，就是枇杷和朱橘的產地。每年果農將大量的水果收摘下來，通過船隻運送到外地，而那些精挑細選的水果就是劉瓊命果農備下的貢品。這些貢品從收摘到抵京是有時間限製的，超過了時間，就等於錯過了水果的保鮮期。每年，劉瓊都因這段淤積的航道感到頭疼，大多時他都要親自蒞臨現場指揮。
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3 C2 q  r( |- E  _) g& d  \1 B　　在今年的水果采摘期內，劉瓊又一次來到了穴口，發現航道淤積得一年甚於一年。有幾條船已經在此滯留了十幾天了，船夫們急得大呼小叫，都無濟於事。眼看收獲期已到，劉瓊心裏打上了小鼓，這樣下去，後果不堪設想。他曾多次想到清淤，但穴口兩岸都是鬼斧神工般的陡壁，此項工程需要花費大量的人力物力，沒有三年五載下不來。他害怕在自己的任期內，落下勞民傷財的罵名。

- W6 f4 C7 q& @8 y# u- L: y/ l/ A　　劉瓊站在穴口岸邊，看著船夫在獵獵風中忙忙碌碌，跟著發愁。這時，不遠處的山村裏響起鑼鼓嗩呐之聲，緊接著閃出一群山民，縷縷行行好像在舉行著祭祀活動。劉瓊問身邊的師爺王煥珍：“這些人在幹啥？”

　　王煥珍說：“他們正在祭祀廟神，每年的收獲季節這裏都要舉行這種儀式。聽說這裏的廟神很靈驗，要風得風要雨得雨。”
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$ o' Q1 l, L; s3 y　　劉瓊聽後一笑，說：“廟神這麼靈驗，為啥不讓它疏浚河道呢？”
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" E. ~8 n1 L! e) z3 C- O　　“老爺有所不知，”王煥珍說，“各位神靈都是各司其職，所以祈願也是有限度的。”

　　劉瓊和師爺跟著這群山民來到一座廟前，一直看完了整個的祭祀過程。祭司長見有客光臨，走過來問道：“貴客前來若有求廟神，可上前進香。”

" |* U( t& P" _) i! x) G; _　　師爺王煥珍介紹說：“老人家，這位就是縣老爺劉大人。”

4 h: r7 Q$ V$ `　　老人一聽立馬跪了下去：“縣太爺駕到，恕小民眼拙。”
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　　劉瓊慌忙將老人攙扶起來，說：“我聽說這裏的廟神很靈驗，你們年年都在祈願豐收，可是奈何航道不暢，收獲再多又如何？”
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　　老人長歎一聲，忽又兩眼發亮，說：“大人，小民倒有一策，恐怕大人不屑采納。”
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　　“但說無妨。”劉瓊道。
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　　老人說：“本廟新近來了一位得道高僧，此僧避世於此深藏不露，極少現身，言說可以做法驅動鬼神。大人想為民造福疏浚河道，何不請高僧現身一試？”

4 r, q" Y+ A, {% t8 C' l( K) L　　劉瓊沉吟良久，他對旁門左道之事向來不屑一顧，可是人說有病亂投醫，他也想見識一下這位高僧的道行，若是一個冒牌貨，再責罰他也不遲。於是說道：“不知見這位高僧有何禮數？”
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　　老人說：“大人隻需沐浴更衣，齋戒三日，然後獻上供果而已。”

　　“這有何難。”劉瓊說，“本縣就暫住在此，三日後請高僧出面。”

5 e' p0 M+ q( ?1 O% a　　“大人若不嫌棄貧居簡陋，可到小民家暫住。”老人說。

　　“也好。”劉瓊和王煥珍跟著老人一起朝著小山村走去。
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5 p- i) L( k& v2 |　　老人一家四口，兒媳剛剛過門不久，做得一手好飯菜。聽說縣太爺駕到，還要在這裏齋戒，這位年輕漂亮的媳婦親自下廚，做了一桌子的素食。
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6 ?8 X$ Q' s0 s, F　　三日後，劉瓊著便衣帶著師爺來到了廟裏，在廟神像前獻畢供品，然後敬香雙手合十。其實，他的打算那位老者早已通告了廟祝，廟神像的一側，見一位僧人坐在蒲團上，停下敲打著的木魚，問：“施主可是知縣劉大人？”
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0 U9 g! d; E) d# A8 ^　　劉瓊說：“正是下官。”
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& ~' I- {3 j/ H- f3 w　　他見僧人70開外，身披木棉袈裟，瘦骨嶙峋，面蒼如紙，渾身卻似有仙風溢出。
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( O) u. Y8 j) J2 B& O& x* m) t　　“大人可到後堂一敘。”說完，老僧起身先自離去了。
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) t2 z" m" V' A* |( r8 F　　劉瓊和師爺一起轉過一道回廊，來到了後院。他本來走得很快，但那位老僧已經不見了蹤影。他暗忖：看來老僧身手不凡。

　　來到後堂，隻見神像前香煙嫋嫋，下面是一個空落落的蒲團，他巡視了好久，堂內不見人影，那位老僧已不知去向。他正在納悶，忽而一陣清風徐來，一股香氣頓時彌漫了整個後堂。就在他轉身之際，見一個人影飄飄然落在了面前的蒲團之上，正是那位老僧。

/ `4 u# n+ h# W0 g　　他和王煥珍都驚得張大了嘴巴。
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　　“叫二位施主久等了。”老僧道，“聽說劉大人要老僧出面疏浚河道為民造福，老衲義不容辭。我已與陰界溝通，需要搬動大量的陰兵，不但如此，必要的時候也許會用到陽界之人助一臂之力，劉大人也要前來以助鬼功。”

$ m* _' j! o( f- ]+ a　　“身為黎民父母官，我在場理所當然。”劉瓊說，“可如何要百姓助一臂之力？”

. \9 G4 d& f+ \2 F　　老僧道：“所謂百姓助力，當務之急就是征魂。大人可以先去下面的村裏安撫，若是有人突然故去，千萬不要安葬，幾日後即可還陽。”老僧說完，念了一句“阿彌陀佛”，頓時不見了人影。
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* e( k; [0 s. C　　劉瓊和師爺回到了村上，趕忙叫師爺撒出告示，告訴百姓若是有突然離世的人，不要草草掩埋。
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  B6 a  b5 |* w9 e: Y　　翌日，劉瓊帶著一班人抬著一面巨鼓，早早來到了穴口所在地，擺放好了很多的犧牲供品，然後焚香祭拜。他抬眼望去，見那位老僧已經早於他們來到了，他坐在一塊猴子也難以攀爬的岩石上，雙手合十，默念著咒語。

; L  [% O# j2 ?　　劉瓊望了望響晴的天空，又看了看下面平緩的河流，似乎沒感覺出什麼動靜，就坐了下來。

2 s9 W2 F8 J& y# Z+ n9 O　　大約過了一個時辰，突然起了一股颶風，緊接著大片烏雲遮蓋了天空。

　　這時，一班人都表情凝重起來。師爺來到了他的身旁，問：“大人，時辰差不多了，是不是擊鼓助威？”

/ c' N7 L) ^% A8 g　　劉瓊起身，親自操起鼓槌，他在等待著老僧的手勢。

/ m0 L* L& M' @- \  u* t3 z: V/ I　　與此同時，村子裏有人慌忙來報，說是有人已經昏迷，其中就有祭司長的兒媳。劉瓊聽罷感到好笑，不知為啥還要陰征女人的魂魄。

  ^$ k* o: [, z+ U& i# r　　他看到老僧合十的雙手突然抬高了起來，急忙掄起了鼓槌，震耳欲聾的鼓聲頓時在河道裏激蕩起來。

　　隨著鼓聲，整個河道陰風怒號，似有千軍萬馬踏踏而行。陰風過後，很快歸於平靜，霧霾四起，隱隱可以聽到嘈雜不清的詭異的聲音，叫人渾身起栗。

  t5 }+ s# q' _& t* j7 R; q　　一連3天陰翳蔽日、霧氣沉沉。劉瓊不停地敲擊著巨鼓，餓了的時候，師爺就朝他的嘴裏塞進一些吃食，渴了就喂給他水喝。他的體力消耗嚴重，但他的手臂還在不停地敲擊著。
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　　一直到第4天的早上，突然有人說：“河道疏通了，那些泥沙都逆流進了漢江！”
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　　此時，雲開霧散，那位老僧突然不見了蹤影。
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　　劉瓊停下了機械的敲擊，栽倒在地。

　　三
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　　轉天，劉瓊蘇醒了過來，他隻感到雙臂酸痛無力，腫脹得抬不起來了。
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' N- C. `' s( @$ ^6 i  L　　老人家的兒媳笑嗬嗬地端來了飯菜，叫劉瓊用膳。她是夜裏蘇醒過來的。

* x1 U! A, p* }6 f0 }5 h! X　　劉瓊睜大眼睛問：“你……沒事吧？”

　　那女人笑了笑，說：“還能有啥事？我隻不過給做了幾頓飯。我被招去的時候，看到了去世的親戚們都在那裏，說是沒人會做飯菜，就想起我來了。”
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　　老人的兒媳婦接著說：“那裏特別的嚴明，士兵們都是徒手挖沙子，很多人的手都挖出血來了。”說著，她的眼圈兒都紅了。
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8 I% N: }) V# x　　“其他幾個被招去的人呢？”劉瓊問。
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5 a. [* q0 L1 u3 y- I# a' c　　老人說：“他們也是被招去做夥夫的，河道疏通了，他們也都被放回來了。有幾個醒來遲的，說是與故去的親人告別了。”
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　　膳罷，劉瓊帶著師爺王煥珍來到了廟裏，想與老僧告辭。一進廟門，廟祝就告訴他們說，老僧做法完了，沒回到這裏來。
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　　“難道說，他是天神下凡？”劉瓊在心裏嘀咕著。

　　二人來到了河邊，看見河水上漲，在陽光下波光粼粼，滿載貨物的船隻掛起了船帆。劉瓊問王煥珍：“我不是做了一場夢吧？”
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　　王煥珍道：“大人，隻要老百姓歡迎的事兒，都會鬼神相助，美夢成真。”

　　“唉——”不知為何，劉瓊歎了一聲。